หม้อไอน้ําเป็นอุปกรณ์เชิงกลที่ใช้พลังงานความร้อนของเชื้อเพลิงหรือแหล่งพลังงานอื่น ๆ เพื่อให้ความร้อนกับน้ําร้อนหรือไอน้ํา ความหมายดั้งเดิมของหม้อหมายถึงภาชนะบรรจุน้ําที่ให้ความร้อนบนกองไฟและเตาเผาหมายถึงสถานที่ที่เชื้อเพลิงถูกเผา หม้อไอน้ํามีสองส่วน: หม้อและเตาเผา น้ําร้อนหรือไอน้ําที่สร้างขึ้นในหม้อไอน้ําสามารถให้พลังงานความร้อนที่จําเป็นสําหรับการผลิตในอุตสาหกรรมและชีวิตของผู้คนได้โดยตรงและยังสามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานกลผ่านอุปกรณ์พลังงานไอน้ําหรือเป็นพลังงานไฟฟ้าผ่านเครื่องกําเนิดไฟฟ้า หม้อไอน้ําที่ให้น้ําร้อนเรียกว่าหม้อไอน้ําน้ําร้อนซึ่งส่วนใหญ่จะใช้ในชีวิตและยังมีการใช้งานจํานวนน้อยในการผลิตอุตสาหกรรม หม้อไอน้ําที่สร้างไอน้ําเรียกว่าหม้อไอน้ํามักเรียกว่าหม้อไอน้ําและส่วนใหญ่จะใช้ในโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนเรือหัวรถจักรและองค์กรอุตสาหกรรมและเหมืองแร่ "หม้อ" ในหม้อไอน้ําหมายถึงส่วนหนึ่งของอุปกรณ์หม้อไอน้ําที่มีน้ําและก๊าซและอยู่ภายใต้ความกดดัน หน้าที่ของมันคือการดูดซับความร้อนที่ปล่อยออกมาจาก "เตาเผา" และให้ความร้อนกับน้ําที่อุณหภูมิและความดันที่แน่นอน (หม้อไอน้ําน้ําร้อน) หรือระเหยเป็นไอน้ํา (เรือกลไฟ)
"เตาเผา" หมายถึงส่วนหนึ่งของอุปกรณ์หม้อไอน้ําที่ปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างเชื้อเพลิงและอากาศผลิตเปลวไฟที่อุณหภูมิสูงและก๊าซปล่องไฟ หน้าที่ของมันคือการเพิ่มการปล่อยพลังงานความร้อนของเชื้อเพลิงเพื่อให้ "หม้อ" ดูดซับ
เตาเผาอุตสาหกรรมและเตาเผาอุตสาหกรรมเรียกรวมกันว่าเตาเผาอุตสาหกรรม เตาเผาอุตสาหกรรมส่วนใหญ่หมายถึงอุปกรณ์ที่ใช้ปฏิกิริยาการเผาไหม้กับวัสดุความร้อน "เตาเผา" ส่วนใหญ่จะใช้ในระบบอุตสาหกรรมซิลิเกตเช่นเตาเผาสําหรับการผลิตเซรามิกแก้วซีเมนต์และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ "เตาเผา" ส่วนใหญ่จะใช้ในระบบโลหะและเครื่องกลส่วนใหญ่ใช้ในการหลอมเหลวและเตรียมเหล็กและวัสดุโลหะที่ไม่ใช่เหล็กต่างๆ ตามวัตถุประสงค์มันสามารถแบ่งออกเป็นเตาย่างเตาหลอมกามโปลาตัวแปลงเตาเปิดเตาแช่และเตาเบ้าหลอม ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างหม้อไอน้ําและเตาเผาอุตสาหกรรมคือหม้อไอน้ํามี "หม้อ" และ "เตาเผา" ในขณะที่เตาเผาอุตสาหกรรมมีเพียง "เตาเผา"
